차가 우러나는 속도는 찻잎의 표면적과 밀접합니다. 영어 위키백과의 Tea leaf grading 문서는 큰 잎이나 조각은 우리는 시간이 더 길고, 같은 부피로 같은 농도를 만들려면 큰 잎이 더 많이 필요하다고 설명합니다. 반대로 잘게 부순 브로큰·패닝·더스트는 표면적이 커져 짧은 시간에 진하게 우러납니다. 홍차 등급표를 볼 때 '잎이 작다'는 것은 '빨리, 진하게'와 연결된다고 기억하면 됩니다.
구체적인 시간도 자료에 정리되어 있습니다. 일본어 위키백과 紅茶 문서는 BOP 같은 가루 형태 찻잎은 2분 이내, OP 이상 잎 모양이 남은 차는 3~5분이 좋다고 적습니다. 일본홍차협회는 작은 찻잎 2분 30초~3분, 큰 찻잎 3~4분을 안내하며, 밀크티는 조금 더 길게 우리라고 조언합니다. 영국 차협회는 컵당 찻잎 1작은술(또는 티백 1개)을 기준으로 하고, 물 온도는 홍차 90~98도, 녹차 약 80도라고 안내합니다. 같은 홍차라도 등급이 다르면 시간을 바꿔야 한다는 뜻입니다.
CTC 차는 이 원리가 극단으로 적용된 사례입니다. 영어 위키백과의 Crush, tear, curl 문서에 따르면 CTC는 1930년 아삼의 차 공장에서 처음 도입된 방식으로, 찻잎을 톱니 롤러로 부수고 작은 펠릿으로 만들어 표면적을 크게 늘립니다. 그 결과 짧은 시간에 진하고 붉은 물색이 나와 티백에 적합해졌고, 인도 내수 시장에서는 생산의 80% 이상이 CTC로 알려져 있습니다. 대신 CTC는 산지별 개성이 균질화되기 쉬워, orthodox 차에 비해 향의 구분이 어렵다는 설명도 같은 문서에 있습니다.
실전에서는 잎 크기와 포장 안내를 함께 봐야 합니다. 티백이나 패닝·더스트 제품은 2~3분 안에 빼고, 온엽(OP 계열)은 3~5분 정도로 충분히 우려야 향과 맛이 올라옵니다. 우유를 넣을 때는 찻잎을 조금 더 쓰고 시간을 조금 길게 가져가는 편이 좋습니다. 끓는 물의 온도를 90~98도로 유지하고, 찻잎이 작을수록 짧게 빼는 것이 떫은맛을 줄이는 방법입니다. 최종 기준은 각 제품의 포장 안내이며, 등급표는 그 안내를 해석하는 보조 자료로 쓰는 것이 안전합니다.