카페인은 중추신경계 자극제로, 전 세계에서 가장 많이 소비되는 향정신성 물질입니다. 영어 위키백과 Caffeine 문서는 카페인이 아데노신 수용체를 막아 졸음을 줄이고 각성 효과를 낸다고 설명합니다. 효과와 부작용은 섭취량과 개인 민감도에 따라 크게 달라집니다.
차의 카페인은 커피보다 적습니다. 영국 차협회 FAQ는 차의 카페인이 커피의 약 절반 수준이라고 안내합니다. 또 녹차와 홍차는 같은 식물(Camellia sinensis)에서 나오며 항산화 성분과 미네랄 양이 비슷하다고 설명합니다. 즉 차 종류에 따른 차이는 있지만, '녹차는 카페인이 없고 홍차만 있다'는 식의 구분은 정확하지 않습니다.
우리는 방식으로 조절할 수 있습니다. 일본어 위키백과 緑茶 문서는 카테킨과 카페인이 높은 온도에서 잘 우러난다고 설명합니다. 카페인은 낮은 온도·짧은 우림에서 덜 우러나므로, 예민한 사람은 물 온도를 낮추거나 우림 시간을 줄이는 방법을 쓸 수 있습니다. 같은 잎으로 여러 번 우리면 뒤로 갈수록 카페인은 줄어듭니다.
일본어 위키백과 紅茶 문서는 홍차의 성분으로 테아플라빈·카페인 등을 들며, 산화 과정에서 색과 맛 성분이 생긴다고 설명합니다. 마시는 시간은 개인차가 커서, 잠들기 몇 시간 전에는 카페인 섭취를 줄이는 것이 일반적입니다. 디카페인 차도 완전 무카페인은 아니며, 임신 중이거나 건강 상태에 따라 제한이 필요한 경우 전문가 안내를 따르세요.